古代华夏族多建都于黄河南北，以其在四方之中,因称之为中华,是汉族最初兴起的地方 ,后各朝疆土渐广,凡所统辖,皆称中华 ，亦称中国 。中华，指的是我国全境，该词不仅是地理层面的，更深一层的价值在文化沉积方面。

“中华”一词最早使用是用在天文方面，“东藩四星，南第一星曰上相，其北，东太阳门也。第二星曰次相，其北，中华东门也。第三星曰次将，其北，东太阴门也。第四星曰上将，所谓四辅也。”（《天文经星·中宫》）。

中华古称华夏，分为许多部落，活跃于黄河中下游，自黄帝时统一为华夏部落联盟。比较著名的中华人文始祖有：有巢氏 、燧人氏 、伏羲氏 、神农氏（炎帝） 、黄帝（轩辕氏） 、尧、舜、禹等。其中依据中国历史大系表记载：有巢氏位列五氏之首，被誉为华夏“第一人文始祖” ，中华民族在黄河流域留下众多的文明遗址。