棉兰ourang号的故事发生在1947年。当年两名美国船员在行经马兰西亚马六甲海峡时，收到求救信号，信号是荷兰籍棉兰ourang号发出的，据推断，当时该船的船长和船员已经奄奄一息。求救信写的很混乱，而且有一个奇怪的结尾“我死了。”美国船很快赶到现场进行援救，但他们发现棉兰ourang号并没有危险，但是船上的所有人，包括船上的狗全部死了。

而且他们的表情狰狞，姿势古怪，几乎都指向同一个方向，但是那个方向并没有什么异常。救援人员准备进一步调查，但是此时船上起火，他们不得不撤离。一段时间后，棉兰ourang号据说是因发生爆炸而沉没了，人么似乎接受了个说法，但是在一些细节上仍有争议，对造成这一惨剧的原因也有各种不同的说法。其中较主流的说法是该船非法走私硝酸甘油和其他非法毒剂，而没有采取适当的安全措施，导致有毒气体挥发到空气里致人死亡；也有人说该船是受到不明飞行物或超自然力的攻击而受损。