“闪电”第二代是单机、单引擎战斗机，可以支持短距离起降，部分支持垂直起降，作战半径1000公里，能超音速巡航。它的设计初衷是全面取代美国海军和空军已经老化的战斗机群，但机型成型后，被批评火力不足同时机身过重，这样一来，“闪电”第二代很可能成为战场上的靶子。最糟糕的是，从2007年到2008年，网络黑客频频攻击美国国防部“联合打击战斗机”计划，虽然黑客还无法接近最敏感的材料，但这些入侵者已经能复制并偷走与设计及电子系统相关的数据，从而使防御、复制该种战斗机变得相对容易。批评家担心，如此一来敌方会复制“闪电”第二代并轻易发现其中的弱点。不过2009年4月洛克希德·马丁公司宣布，这些问题不会影响“闪电”的研发计划。