九世之乱是商朝从仲丁开始，商朝一度中衰，王室内部连续发生王位的纷争，商朝前期的兄终弟及王位继承制度遭破坏。当继位之弟死时，弟之子都不肯把王位交还给兄之子，因此造成了废嫡而更立诸弟子，弟子或争相代立的混乱局面。这种情况一直持续到阳甲在位时期，共经历五代、九王，史称九世之乱。

商朝的王位继承制为“父子相传”和“兄终弟及”相结合的继承制度，这两种制度的混用，造成王位继承处于混乱状态。 这一动乱历经仲丁、外壬、河亶甲、祖乙、祖辛、沃甲、祖丁、南庚、阳甲九王，故名“九世之乱”。九世之乱延续近百年，直到盘庚迁殷后才最终结束。九世之乱使国家衰落，诸侯莫朝。 同时此时期是商代由二里岗时期向殷墟期过渡的重要时期。