西太平洋大学（夏威夷）于1988年美国夏威夷州注册登记。西太平洋大学（夏威夷分校）没有得到过美国教育部门的认证，因此它颁发的学位和成绩不具有合法性。2005年被告上法庭，2006年因在夏威夷州法院败诉而关闭，被认为是一所美国“野鸡大学”。由于中国多位知名人士是该校“毕业生”，事发后引起社会舆论的广泛关注和讨论。该事件现已成为中国高学历造假的代名词。

西太平洋大学（夏威夷分校）被激进人士称为当代“克莱登大学”（钱钟书先生小说《围城》里虚构的骗子大学）。