羽绒是“羽”和“绒”的混合物。羽就是毛片，在羽绒中起支撑作用，能让羽绒迅速回弹；而绒就是绒朵，是羽绒的本体与价值所在。绒朵是立体球状，由一个绒核和放射出的许多绒丝组成的朵状结构，类似于蒲公英。绒丝是由成千上万微小的鳞片叠加而成，每个鳞片都是中空的。每一根绒丝上都有很多的菱节，这些菱节中饱含着不流动的空气。同时，绒丝之间和绒朵之间也会固定大量的空气。这也就是羽绒为什么如此保暖的秘诀所在。

跟羽绒相比，棉花、蚕丝、化纤、羊毛等纤维都是线性的，不仅固定的空气量少，长期使用会出现板结，影响保暖性能和舒适感，而羽绒就不会有板结的问题，长期使用依然蓬松。