晋语是中国北方的唯一一个非官话方言。 晋语使用人口约6305万 ，晋语区东起太行山、西近贺兰山、北抵阴山、南至黄河汾渭河谷，是中华文明的重要发源地。

晋语别于官话的最大特点就是保留入声，新《中国语言地图集》将北方所有有入声的地区方言命名为“晋语”并从现代官话中分立出来。多数晋语有五个声调，部分地区有六个、七个或四个声调。晋语声调有复杂的连读变调现象。晋语全浊音清化有四种不同的演化方式。晋语有很多与官话差异较大的特征词以及保留的古语词。

晋语起源有两种说法：一种观点认为晋语起源于秦晋方言，因为《切韵序》“秦陇则去声为入”符合现代晋语特征；还有一种观点认为晋语起源于赵魏方言，因为古代赵国的三代都城今都属于晋语区。今之晋语区拥有春秋时代晋国、战国时代赵国的大部分领土，以及战国时韩国北部、魏国西北部领土。晋语区是中国唐诗重要产区，晋语基本能合平仄格律。

晋语的主要使用地区有山西省、内蒙古自治区中西部、陕西省北部、河南省黄河以北大部、河北省西部，地跨175个市县 。晋语位于黄土高原，地理环境相对封闭，是造成晋语在北方较为独特的原因。晋语核心区主要为太原话（已分化成新老两派）和吕梁话。