北京玉器历史悠久，早在新石器时代的“山顶洞人”，就用玉器作为妇女的装饰品。在以后的漫长岁月中，历代繁衍，逐渐形成工艺精湛、造型优美的玉器艺术。玉质地坚硬、晶莹细腻、色彩绚丽。常见的玉器材料有白玉、碧玉、青玉、红玛瑙、缠枝玛瑙、水晶、紫晶、绿松石、芙蓉石等。

进入二十一世纪以来，由于老企业负担过重，资金和原材料短缺、技术工人老龄化、人才外流等因素的影响，玉器行业越发不景气，随着很多老工艺师纷纷过世或退休，出现了后继乏人的局面。