高黎贡山属青藏高原南部，横断山脉西部断块带，印度板块和欧亚板块相碰撞及板块俯冲的缝合线地带，是著名的深大断裂纵谷区。

高黎贡山国家级自然保护区地处云南省西北部的保山市和泸水县境内，怒江的西岸，位于北纬24°56′～28°23′，东经98°08′～98°53′之间。总面积405549hm2，是云南省面积最大的自然保护区。

该自然保护区山高坡陡切割深，垂直高差达4000米以上，形成极为壮观的垂直自然景观和立体气候。鬼斧神工塑造了无数雄、奇、险、秀景观，像银河飞溅、奇峰怪石、石门关隘、峡谷壁影等一幅幅壮景。

高黎贡山源于西藏念青唐古拉山脉，自北向南横亘在云南西部中缅边境地区，是云南横断山系中最西部的一列山脉，北高南低，南北走向，最高峰为嘎娃嘎普峰，海拔5128米。