热带雨林是地球上一种常见于赤道附近热带地区的森林生态系统，主要分布于东南亚、南美洲亚马逊河流域、非洲刚果河流域、中美洲和众多太平洋岛屿。还分布在墨西哥、巴西的东南部、马达加斯加东部、印度南部、澳大利亚东北部。

热带雨林是地球上抵抗力稳定性最高的生态系统，常年气候炎热，雨量充沛，季节差异极不明显，生物群落演替速度极快，是世界上大于一半的动植物物种的栖息地。

热带雨林无疑是地球赐予地球上所有生物最为宝贵的资源之一。由于有超过25%的现代药物是由热带雨林植物所提炼，所以热带雨林被称为“世界上最大的药房”。同时由于众多雨林植物的光合作用净化地球空气的能力尤为强大，其中仅亚马逊热带雨林产生的氧气就占全球氧气总量的1/3，故有“地球之肺”的美誉。

热带雨林主要的作用是调节气候，防止水土流失，净化空气，保证地球生物圈的物质循环有序进行。