宠物貂分为玛雪儿（marshall ferret）、派斯威力（path valley ferret)、加拿大雪貂（加拿大温哥华）、新西兰雪貂（南岛）、安哥鲁雪貂 ，它们都属于肉食动物、鼬科，身体细长，体型和家猫相似，公貂体长约40厘米，重0.8—2千克，母貂长35厘米，重0.5—1.5千克。寿命在8—12年之间，属于一种极地动物，比较耐冷，但是没有汗腺，耐热能力较差。

近代宠物貂的驯化是在二百多年前开始的，但是早在公元前3000年，埃及就已经出现了家庭饲养的貂，把它同欧洲波斯猫放在一起哺育。而后，在十一世纪十字军东征的过程中，貂被当作有实用价值的物种带到欧洲。十六世纪，貂从欧洲船运到美国，用于扼制啮齿类动物的增长，人们将它们放出笼子，去追逐躲藏起来的田鼠。