大沽口炮台位于天津市塘沽区大沽口海河南岸，是入京咽喉，津门之屏障。自古以来即为海防重镇，素有“南有虎门，北有大沽”之说。在中国近代史中，大沽炮台更是成为中国重要的海防屏障。清咸丰八年时的大沽口炮台共5座，其中3座在南岸，2座在北岸，分别以“威”、“震”、“海”、“门”、“高”五字命名。大沽口炮台总占地面积约93.8公顷。

大沽口炮台是中华民族抗击侵略，不畏强暴的历史见证。从清道光二十年（1840年）至清光绪二十六年（1900年）整整六十年间，特别是第二次鸦片战争期间，外国列强为夺取在华的经济利益和政治特权，于清咸丰八年（1858年）、清咸丰九年（1859年）、清咸丰十年（1860年）、清光绪二十六年（1900年）先后四次对大沽口发动侵略战争。清光绪二十七年（1901年）清政府签《辛丑条约》，炮台被拆毁，仅余遗址，唯有南岸“海”字中炮台，上砖下石建筑，内部三合土夯实，还保存完好，为近代列强侵华与中华民族抗御外侮铁证。

1988年1月13日，大沽口炮台遗址被国务院确定为全国重点文物保护单位。