莫愁湖位于南京市建邺区外秦淮河西侧，景区总面积0.511平方千米，其中湖面面积0.323平方千米，陆地面积0.187平方千米，是南京主城区内仅次于玄武湖的第二大湖泊，有“金陵第一名胜”的美誉。

六朝时期，长江南岸线北移，莫愁湖形成。南唐时期，时称横塘，因其依傍石头城，亦称石城湖。明朝初年，莫愁湖沿湖畔筑楼台十余座；明朝中叶，莫愁湖为徐达后裔、魏国公徐氏别业，成为金陵名园之一。清朝乾隆五十八年（1793年），莫愁湖进行大规模整治，沿湖修筑“郁金堂”等楼台十余座；咸丰年间，建筑及花树毁于战火；清朝同治十年（1871年），重建莫愁湖，湖景渐复旧观。民国十八年（1929年），莫愁湖被辟为公园。

莫愁湖属于浅水湖泊，由长江、秦淮河冲积平原的低洼处积水而成，原是秦淮河入江口河槽，因泥沙淤积而成湖。南北长约680米，东西宽约770米，湖面标高4米，主要功能为景观水域和非直接接触的娱乐用水，已无调蓄能力。 莫愁湖景区内有莫愁女故居、郁金堂、苏合厢、胜棋楼、华严庵、莫愁水院、棋文馆、粤军阵亡将士墓、抱月楼、海棠精品园、中日友好鸢尾园等主要景观。

2019年12月，莫愁湖公园被评定为国家aaaa级旅游景区。