大连森林动物园坐落于大连白云山风景区内，占地面积7.2平方公里。动物园分为一期圈养区和二期散养区（野生放养园）两部分，分别建成于1997年和2000年。负责景区内200余种、3000多头（只）动物的饲养、科研、展览和园区内绿地、风景林及其它公共设施的养护管理。

1998年度被评为辽宁省“五十佳景区”之一和大连市“十佳景区”之一。1998年度又被评为中国建筑工程“鲁班奖”。

2000年成为国家首批aaaa级景区，2001年通过了iso9001国际质量管理体系和iso14001国际环境管理体系认证，被国家、省、市各级部门认定为科普教育基地。

联合国环境保护专家称这是一座“让人类生活在没有污染的城市环境中，让动物生活在没有人类干扰的自然环境里”的高品位的动物园。