中华龙鸟是一种发现于中国的美颌龙类。和大多数美颌龙类一样，中华龙鸟的体型十分娇小。依据正型标本估计，它的体长约为1米左右。中华龙鸟在发现之初由于身披丝状羽毛，一度被认为与鸟类有着非常近的亲缘关系，被认为是解决鸟类起源的关键物种。不过以现在的相关研究来看，中华龙鸟所属的美颌龙类是手盗龙形类中最为原始的一支，与鸟类的亲缘关系较远。即便如此，中华龙鸟的发现也是具有里程碑式的意义的，它是第一件被报道的长羽毛的恐龙化石，它使古生物学家逐渐意识到非鸟类兽脚类恐龙也可以拥有鸟类的特征。