神经外科手术的起源得追溯到1935年，当时，葡萄牙精神病学家moniz和神经外科医师lima合作，施行双侧前额叶脑白质切除手术，开创了神经外科学，并将该手术命名为“moniz-lima”手术。这种手术可以令躁狂型的精神分裂症病人变得温顺，冲动攻击行为明显减少，在北美和欧洲医学界风靡一时，它的发明者也因此获得1949年诺贝尔生物与医学奖。