摇头丸，是一种人工合成毒品，一般以mdma（3,4－亚甲基二氧甲基苯丙胺）、mda（4,5－亚甲基二氧基苯丙胺）、am（苯丙胺）及 mam（甲基苯丙胺）为主要有效成分。吸毒者食用摇头丸后，大脑皮层兴奋，在没有音乐的时候，头会轻微地晃动，有一种疲惫、欲睡的感觉。但当服用者受到音乐的刺激时，就会随着音乐的节拍不由自主地手舞足蹈、疯狂地摇头，音乐节奏越强烈，头晃动得越厉害，感觉越舒服，甚至有摇断了脖子的记录，故此被称之为“摇头丸”。

广义的摇头丸为地下毒品加工厂生产，在毒品市场中非法买卖、流通，主要在娱乐场所中使用的含有苯丙胺类兴奋剂成分，外观为各种颜色、各种图案、各种形状的片剂、丸剂、胶囊的总称。据统计，全世界被查获的这类药物的片剂形状和图案已达至少数百种。

口服摇头丸几分钟后即开始作用，1~1.5小时达到高峰，一般持续作用时间为4~6小时。长期滥用机体极易产生依赖，其机制可能为大量摄入后导致内源性神经递质耗竭和生成障碍，加之多巴胺受体和肾上腺素受体对其产生耐受性和低调节反应，致使需不断增加用量才能产生有效冲动。初服用时有口干、精神紧张等感觉，几次后即可成瘾，并感到心情愉悦，思维敏捷，精力旺盛。成瘾者戒断时可出现血压下降，心律失常，情绪激动，抽搐、谵妄等症状，而难以忍受，导致戒断困难。

摇头丸具有兴奋和致幻作用, 能诱导快感、提高自信心、增强爆发力，具有很强的精神依赖性，上瘾后难以戒断，半年内复吸率仍高达95%以上。