燧鲷科鱼类的外形属侧扁形，且鱼体侧面略呈椭圆状，头部比较大，约占身体的三分之一，具大型之黏液腔。吻部短小而圆钝；口位于前端，属「端位」或「前位口」，口大并且由前端往後下方斜裂。燧鲷的眼睛算是中大型，由于大眼与斜裂的口形，让燧鲷看起颇为凶恶。体被鳞片有圆鳞或栉鳞，与其他部分的鳞片比起来，侧线鳞片或多或少扩大，而在鱼体腹部有明显的稜鳞或稜突。